幼少期から実家の農業を継ぐことを決めていた！

- いつ頃から米づくりに携わっているのですか？

子供のときからです(笑)。幼少期から祖父母の農業をしている姿に憧れていたんです。僕が小学校2年生のとき、祖父がガンに患ったときに母が継ぎました。僕は、母と一緒に働くことを前提に大学に進み、卒業後2024年に就農しました。

研究結果は1年にたった1回しかだけ

- 大学時代のことを教えてください！

僕は、東京農業大学農学部農学科で稲の生理生態学を研究してきました。稲の生理生態学を研究していたのですが、ご存知の通り、お米は1年を通して栽培するので、研究結果は1年に1度しか得られません。なので、大学時代6年間はずっと稲と向き合ってきました。
あと、高校生の頃から生き物が大好きだったので、今も変わらずですが、生き物ともずっと触れ合ってきました。

あと、学生時代にスキューバダイビングにハマりました！はじめようと思ったきっかけは、栃木という海なし県故の憧れからでした！（笑）潜っているうちに陸の環境変化より海の環境変化の方が著しいことに気付かされました。日本の自然の生態系が豊かなのは、水循環のおかげでもあるんです。地球上の水は、太陽のエネルギーによって海水や地表面の水が蒸発し、上空で雲になり、やがて雨や雪になって地表面に降り、それが次第に集まり川となって海に至るというように、絶えず循環しています。

そして、田んぼも水循環の一部として、地球上の水が循環する仕組みの一部を担っています。
この豊かな自然を現代でも何かに活かせないか？そんなことを常に考えていました。

momofarmの田んぼは、ミヤコタナゴが住めるほど綺麗な水

- 米づくりへのこだわりを教えてください

自然農法・無農薬ですね！これは学生時代から今も変わらずです。15代目の母の代で、有機肥料に切り替えて育てるようになりました。土の中の微生物や、風、太陽の力を借りて米作りをしています。

なにより栃木県は「水」にとても恵まれている地域です。だから水を大切にする米作りを意識しています。余談ですが、momofarmの田んぼには、絶滅危惧種で綺麗な水でしか生息できない"ミヤコタナゴ"が住んでいる川から流れる灌漑水を入れています。。今年の五百万石は、ミヤコタナゴが住む川から流れる灌漑水で育てています。